Le 12 stelle della bandiera dell’Unione europea non rappresentano gli Stati fondatori (che non sono stati 12, ma 6), ma sono un simbolo cristiano legato all’Immacolata concezione.
Secondo quanto sostiene Enzo Romeno nel volume Salvare l’Europa, il segreto delle dodici stelle, l’origine del vessillo europeo è legato alla “Madonna della medaglia“, venerata in Francia dopo l’apparizione a suor Caterina Labouré nel 1830.
A questa madonna, rappresentata circondata da 12 stelle, erano devoti il capo ufficio stampa e il disegnatore del Consiglio d’Europa, che proposero la bandiera europea in cui il blu era la veste della Madonna e le 12 stelle erano quelle dell’immagine dell’apparizione del 1830.
Le 12 stelle rappresentavano, nella tradizione medievale, la perfezione (12 segni zodiacali; 12 i figli di Giacobbe; 12 gli apostoli; 12 i mesi dell’anno; 12 le ore del giorno …).
La bandiera divenne il vessillo ufficiale del Consiglio d’Europa l’8 dicembre 1955, giorno dell’Immacolata concezione.
Alla fine nel 1983 il Parlamento europeo adottò la bandiera creata dal Consiglio d’Europa e ne raccomandò l’uso in quanto emblema delle Comunità europee.
Il Consiglio europeo approvò la proposta nel giugno 1985 e l’anno successivo la bandiera divenne ufficialmente il simbolo della Comunità economica europea, che proprio in quell’anno si allargò a 12 membri.
Da allora il vessillo azzurro a stelle d’oro si impose quale figura rappresentativa di un progetto politico comune che unisce tutti gli europei, al di là delle diversità nazionali.
Come precisa il sito ufficiale dell’Unione oggi “le stelle rappresentano gli ideali di unità, solidarietà e armonia tra i popoli d’Europa”.