I corn flakes furono creati in Michigan, negli Stati Uniti, alla fine del XIX secolo da due fratelli, John e Will Kellogg, per migliorare la dieta degli ospiti di un sanatorio gestito dalla Chiesa avventista a Battle Creek.
John era un medico e riteneva che fosse necessario integrare e rendere più appetitosa la rigida dieta vegetariana imposta dai principi religiosi degli avventisti.
L’occasione fu offerta da una partita di semi di mais che si erano seccati. Poiché erano inutilizzabili, li schiacciò, unì dell’acqua, e fece passare l’impasto ottenuto attraverso dei rulli. Il risultato era immangiabile. Provò, allora, a mettere in forno, la sfoglia che con il calore si frantumò e divenne gradevole al palato.
Nel 1894 i Kellogg brevettarono quel prodotto come Granose ed ebbero un discreto successo. Qualche tempo dopo Will, che era il direttore amministrativo del sanatorio, decise di aggiungere alla ricetta lo zucchero. Questo portò alla rottura con il fratello che, in base ai rigidi principi della Chiesa avventista, lo riteneva uno strumento di tentazione. Will andò avanti e fondò 1906 la Kellogg’s. Tre anni più tardi con una astuta campagna promozionale diffuse in tutti gli USA i corn flakes. Nel secondo dopoguerra sarebbero divenuti di uso comune anche in Europa.