Ai primi del Novecento il medico svizzero Maximillian Bicher-Benner ideò un cibo “ricostituente” da dare la mattina ai pazienti che avevano subito fratture o incidenti traumatici e per quelli dei sanatori. Si trattava una miscela di cereali (avena soprattutto), nocciole, mandorle e frutta secca: uva passa, mele, banane. Oggi è comune aggiungere al prodotto confezionato frutta fresca.
Probabilmente l’idea gli venne da un cibo assaggiato in una gita sulle Alpi che veniva dato alle mamme subito dopo il parto.
La parola müesli è il diminutivo nella lingua tedesca della Svizzera di mues che vuol dire purea o mescolamento.