La scoperta delle Americhe ebbe un enorme impatto culturale sull’Europa. Sorsero miti collegati alla realtà selvaggia e primitiva dei nuovi territori, su animali straordinari e anche su luoghi fantastici. Uno di questi, forse il più noto, fu l’Eldorado. Un Paese nel Sud America, probabilmente un’isola, dove regnava l’armonia. Il Paese, Eldorado, era ricchissimo e tutto era d’oro e coperto di pietre preziose.
Nessuno sapeva indicare dove fosse e nessuno lo ha mai trovato.
Secondo alcuni, il mito di questo luogo fantastico deriva da una antica tradizione precolombiana dei Chibcha, una popolazione che viveva nell’attuale Colombia. Quando si insediava il nuovo capo dei Chibcha questi veniva ricoperto di polvere d’oro e raggiungeva su una zattera il centro della laguna sacra di Guatavita e si immergeva nelle acque per purificarsi. Nella stessa cerimonia le popolazioni offrivano monili d’oro e pietre preziose alle divinità del lago, appendendole sulla vegetazione.
Probabilmente i racconti dell’uomo d’oro (el hombre dorato, in spagnolo) costruirono il mito che conquistò molti esploratori e avventurieri, che per secoli hanno cercato la terra della ricchezza.
Nella foto in primo piano, la Balsa muisca, conservata nel Museo dell’oro di Bogotà, che rappresenta la cerimonia probabilmente all’origine del mito dell’Eldorado.