L’edificio dove si vendono e comperano le azioni, obbligazioni e titoli di credito viene definito borsa valori.
Sembra che il nome derivi dai Della Borsa, una famiglia di origine veneta, probabilmente veneziana, che, nel XV secolo, risiedeva a Bruges, uno dei centri più vivaci delle Fiandre. Il nome si era trasformato in van der Burse, ma era stato conservato lo stemma, con tre borse e la scritta Della Borsa, posto all’ingresso del palazzo antistante la piazza del mercato della città fiamminga. Presso questo edificio si tenevano le riunioni commerciali in cui si stabilivano gli scambi e le contrattazioni dei vari titoli di credito e si decideva il valore delle merci. Gli Stati decisero di imporre regole pubbliche a queste trattative.
Le prime “Borse” ufficiali aprirono ad Anversa nel 1531 e a Lione nel 1548, seguite da quelle di Londra e Amsterdam.
In Italia la prima borsa valori fu quella di Venezia nel 1630. La Borsa di Milano fu istituita il 16 gennaio 1808.