La besciamella (in francese béchamel) è una delle salse più conosciute e diffuse al mondo.
Gli ingredienti sono semplici: in uguali quantità burro e farina cotti nel latte caldo a cui si aggiunge un pizzico di sale e un po’ di noce moscata.
La ricetta tradizionale della salsa compare nella bibbia della cucina francese, Le cuisinier françois (“Il cuoco francese” secondo la grafia del tempo), pubblicato nel 1651 ad opera di François Pierre de La Varenne, cuoco del marchese d’Uxelles.
La definì Sauce à la béchamel . Il nome aveva lo scopo di onorare Louis de Béchamel (1630-1703), marchese di Noited, sovrintendente di Luigi XIV e noto buongustaio.
Il nobile viene indicato nel libro come l’inventore della ricetta. Si tratta sicuramente di un falso, visto che la salsa era nota e diffusa in Francia sin dai tempi di Caterina de Medici (1519-1589) che probabilmente l’aveva portata dalla Toscana dove c’è una salsa simile detta “salsa colla”.