André-Jacques Garnerin (1769-1823) è stato il primo uomo a utilizzare con successo il paracadute. Studioso di fisica e ufficiale dell’esercito napoleonico, il 22 ottobre 1797 si buttò da una mongolfiera sul parc Monceau a Parigi.
Il lancio fu effettuato a 900 metri di altezza. Il paracadute era di seta e aveva un meccanismo tra quello di ombrello e una mongolfiera, come mostra l’illustrazione in primo piano tratta da una pubblicazione della fine del XIX secolo.
I lanci con il paracadute divennero uno spettacolo itinerante nella maggiori città europee. A questi eventi parteciparono anche amiche e parenti di Garnerin, tra queste Jeanne Geneviève Labrosse, che il 12 ottobre 1799 divenne la prima donna paracadutista.