La giovane donna che guida il popolo sulle barricate cantando la Marsigliese è uno dei simboli della Francia e della libertà. L’immagine (resa celebre dal dipinto di Eugène Delacroix) è riprodotta nello stemma della Repubblica francese,  domina place de la la Nation a Parigi, è impressa su monete, banconote e ogni comune della Francia…

  Nel 1562 una legge della Repubblica serenissima di Venezia stabilì che le gondole dovevano essere dipinte solo di nero e svolgere servizio di trasporto pubblico. La norma fu decisa per porre fine alla lotta tra le casate nobili e le ricche famiglie di Venezia che erano arrivate a spendere cifre esorbitanti per rendere le…

Ad inventare i croissant furono gli austriaci, ma Parigi sono diventati ciò che sono.   Alla conclusione del secondo assedio di Vienna (1683), Peter Wender, un pasticciere, divenuto famoso per aver sventato un tentativo  turco di far saltare le mura della città, ideò  e mise in commercio un biscotto dolce a forma di falce, che…

Personaggio potente e temuto Non è certa l’origine del sintagma, di sicuro è stato usato per la prima volta in Sicilia in ambienti mafiosi. Il lessicografo Calvaruso nel suo ‘U Baccagghiu (1930) spiega che il “migliore”, il più alto in grado dell’organizzazione, “allo stesso modo della tombola e del gioco del Lotto il 90 è…

Chi non è solidale con i propri compagni di lavoro   La Crumiria è una regione occidentale della Tunisia ai confini dell’Algeria, abitata da combattive tribù di origine berbera note come crumiri. Nell’Ottocento le frequenti rivolte e l’attività di brigantaggio di queste popolazioni offrirono alla Francia il pretesto per intervenire in aiuto del governatore ottomano…

    Simbolo del Rinascimento, emblema dell’Euro   Sul fronte della moneta da un euro in Italia c’è uno dei disegni più noti di Leonardo da Vinci: l’uomo vitruviano. L’immagine prende il nome dall’architetto e scrittore romano Marco Vitruvio Pollione (80 a.C. 15 a.C), considerato uno dei maggiori teorici dell’architettura. Nel suo trattato De Architectura…

  La bandiera della Repubblica – recita l’articolo 12 della Costituzione – è il tricolore italiano: verde, bianco e rosso, a tre bande verticali di eguali dimensioni. La bandiera italiana nasce ufficialmente il 7 gennaio 1797 a Reggio Emilia, quando l’assemblea della Repubblica Cispadana decreta, su proposta del deputato Giuseppe Compagnoni, che lo stendardo o…

I primi libri a stampa   Gli incunaboli sono i primi libri moderni, cioè realizzati in serie con delle modalità proto-industriali, fino al 1501. Nel XV secolo furono attive, in tutta Europa, oltre cinquecento tipografie. Si stima che fra il 1455 e il 1500 siano state stampate circa 35.000 edizioni, per una tiratura complessiva che…

  I colori dello Stato pontificio sono stati fino all’inizio dell’Ottocento il rosso e il giallo, anche le divise dell’esercito del papa erano rosse e gialle. Nel 1808 con l’occupazione di Roma da parte delle truppe di Napoleone, il generale comandante delle truppe francesi, Sextius A. Francois de Miollis, ordinò ai suoi uomini di sostituire…

  Union Flag o Union Jack , come viene comunemente chiamata, è la bandiera britannica; la versione attuale risale al 1801. La prima bandiera britannica fu usata nel 1606 ed era conosciuta come “The British Flag”. Nel 1674, nonostante venisse formalmente riconosciuta come “His Majesty’s Jack”, veniva comunque chiamata Union Jack, dal nome del re…

Nel Regno di Sicilia, fondato nel 1130 con Ruggiero II, si distinguevano la “Sicilia al di là” e quella “al di qua” del faro di Messina, cioè la parte insulare e quella continentale del Regno. Nel 1282 le due parti furono separate. Per qualche tempo entrambi i territori continuarono ad essere chiamate Regno di Sicilia.…

François-Marie Arouet  (1694-1778) è noto come Voltaire. Il filosofo ebbe l’idea di  usare uno pseudonimo nel 1717 mentre era rinchiuso alla Bastiglia per aver scritto alcuni versi ironici  contro il reggente, il duca Filippo d’Orléans. Originariamente decise di firmare le sue opere come Arovet Le Ieune, quindi decise di anaggramerte le lettere del suo cognome.…

Il “miglio“, dal latino milia (sottointeso passuum), che significa “mille passi”, è una unità di misura tuttora adottata in molti Paesi, anche in deroga al sistema internazionale di unità di misura. Nell’antica Roma il miglio era pari a 1480 metri (essendo il passus lungo 1,48 metri). Nel Medioevo il miglio ha assunto valori diversi a…